Servidor: el servidor es aquel o aquellas computadoras que
van a compartir sus recursos hardware y software con los demás equipos de la
red. Sus características son potencia de cálculo, importancia de la información
que almacena y conexión con recursos que se desean compartir.
Estación
de trabajo:
las computadoras que toman el papel de estaciones de trabajo
aprovechan o tienen a su disposición los recursos que ofrece la red así como
los servicios que proporcionan los Servidores a los cuales pueden acceder.
Gateways
o pasarelas:
es un hardware y software que permite las comunicaciones entre la
red local y grandes computadoras (mainframes). El gateway adapta los protocolos
de comunicación del mainframe (X25, SNA, etc.) a los de la red, y viceversa.
Bridges o
puentes:
es un hardware y software que permite que se conecten dos redes
locales entre sí. Un puente interno es el que se instala en un servidor de la
red, y un puente externo es el que se hace sobre una estación de trabajo de la
misma red. Los puentes también pueden ser locales o remotos. Los puentes
locales son los que conectan a redes de un mismo edificio, usando tanto
conexiones internas como externas. Los puentes remotos conectan redes distintas
entre sí, llevando a cabo la conexión a través de redes públicas, como la red
telefónica, RDSI o red de conmutación de paquetes.
Tarjeta
de red:
también se denominan NIC (Network Interface Card). Básicamente realiza
la función de intermediario entre la computadora y la red de comunicación. En
ella se encuentran grabados los protocolos de comunicación de la red. La
comunicación con la computadora se realiza normalmente a través de las ranuras
de expansión que éste dispone, ya sea ISA, PCI o PCMCIA. Aunque algunos equipos
disponen de este adaptador integrado directamente en la placa base.
El medio:
constituido por el cableado y los conectores que enlazan los componentes de la
red. Los medios físicos más utilizados son el cable de par trenzado, cable
coaxial y la fibra óptica (cada vez en más uso esta última).
Concentradores
de cableado:
una LAN en bus usa solamente tarjetas de red en las estaciones y
cableado coaxial para interconectarlas, además de los conectores, sin embargo
este método complica el mantenimiento de la red ya que si falla alguna conexión
toda la red deja de funcionar. Para impedir estos problemas las redes de área
local usan concentradores de cableado para realizar las conexiones de las
estaciones, en vez de distribuir las conexiones el concentrador las centraliza
en un único dispositivo manteniendo indicadores luminosos de su estado e
impidiendo que una de ellas pueda hacer fallar toda la red.
Concentrador de red
Un concentrador de red actúa como un punto centralizado para
la transmisión de datos a las computadoras en una red LAN. Cuando los datos de
un equipo llegan al centro se transmiten a todos los equipos de la red. El
ancho de banda de red en redes de área local (LAN) que utilizan un concentrador
de red se comparte, lo que significa que si hay cuatro equipos de un centro,
cada uno recibirá una cuarta parte del ancho de banda total disponible en el
centro.
Enrutadores
A diferencia de los conmutadores y concentradores, los
enrutadores de red se utilizan para conectar redes entre sí, en lugar de
conectar los ordenadores en una sola red. Los enrutadores pueden conectar
grupos de equipos que estén separados por una pared o por un océano. Se
encuentran más comúnmente en el hogar, en el que facilitan la conexión de los
ordenadores a Internet; sin embargo, pueden ser utilizados para conectar redes
de cualquier tipo. Los enrutadores de red modernos son en realidad la combinación
de unidades que contienen un enrutador y un conmutador de red, además de un
puñado de otras funciones relacionadas con la creación de redes de herramientas
tales como un servidor DHCP y un cortafuego.
Balums o transceptores: Su función es la de adaptar la señal
pasándola de coaxial, twinaxial, dual coaxial a UTP o, en general, a cables
pares. El uso de este tipo de elementos produce pérdidas de señal, ya que deben
adaptar la impedancia de un tipo de cable a otro.
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